台灣痞客?

《坤輿萬國全圖》的背景民間二胎設定資料
要了解利瑪竇，也必須了解他生活的年代，是歐洲正進行大震盪的時代。一方面，宗教權力與皇權結合，也壟斷了知識。印刷術才剛剛開始。許多文獻是手抄本，寫在羊皮上，一本書要花兩三百張羊皮，只有教堂有財力人力抄書。這些書都用鐵鍊鎖在教堂的圖書館裡，一般平民根本無法觸摸。筆者到英國赫里福德（Hereford）參觀那張在羊皮上繪製的第一張世界地圖（Mappa Mundi，約1300年），就是收藏在教堂的圖書館裡。1500年，能認字的德國人只有百分之三到四，教皇亞歷山大六世（Pope Alexander VI)在1501年警告說印刷術必須牢牢掌握在手裡，不讓其他不利的因素（指新教）影響教徒的信仰（Merriman 1996, 38）。馬丁?路德（Martin Luther, 1483-1546）在1516至1517年間創立新說，與天主教抗衡。這就是為什麼天主教要特別控制反對言論。耶穌會在1534年創立是要維護天主教的神權，與馬丁?路德新教對抗。新舊兩種勢力的激烈交鋒，塑造了以後幾百年的歐洲歷史。當時舊教擁有政治和經濟權力的絕對優勢，而新教代表眾多的平民力量，後來的宗教審判迫害，引致大量新教徒逃亡，也是歐洲移民新大陸的主要動力，不同宗教派系的爭奪一直延續到今天。

利瑪竇是在家庭反對下加入耶穌會的。1578年，26歲的利瑪竇從葡萄牙里斯本出發，先到印度果阿。他的學歷相當於大學畢業。1582年8月7日，利瑪竇到達澳門，開始學習中文。一年後，他到達廣東肇慶，和同伴羅明堅（Michele Ruggieri）取了中文名字，第一件事是建立一座天主教教堂。羅明堅的家書提及學習中文的困難，即使當地人也不得不花費15年，才能讀寫中文，在南方找能講官話的老師更是問題。而他們的另一任務是把聖經譯成中文，據說利瑪竇在令人難以置信的短短五個月內完成，這肯定只是簡約本，真正書寫的也不會是利瑪竇。利瑪竇與羅明堅還彙編了葡萄牙語-漢語詞典，這是第一本給歐洲人用的漢語詞典，花了五年時間（1583-1588）。詞典完成後，羅明堅離開中國，只剩利瑪竇一人繼續。1584年10月，就在肇慶的教堂開幕典禮中，利瑪竇展示了第一版的世界地圖，這張地圖沒有現存的版本。

《坤輿萬國全圖》一貫被認為是西學東漸的代表作，這份地圖六幅，全圖完全用中文標註地名，面積為6.643平方公尺（72平方英尺），內容詳細，縮印成書本，字體縮小無法辨認。世上只存六七套，原圖被收藏，細節沒有面世，大家光從書上輪廓去了解，即使看到原件，不深究地名地形的由來，也無法得到真相。《坤輿萬國全圖》蘊藏著中國歷史地理的奧秘，過去四百年，一直沒有揭開。利瑪竇在過去幾百年也沒有受到天主教會的重視，從1700-1900年，利瑪竇在西方天主教典籍中是一個小句號，研究利瑪竇的寥寥可數，反而中國研究利瑪竇的書籍比較多。直到1939年庇護十二世（Pope Pius XII, 1939-58）才把塵封的利瑪竇提出來。三百多年中有多少訊息流失，無從估量。

利瑪竇一向被認為在中國明代中葉帶來了西方製圖和科學。比對該圖與當時歐洲的世界地理學與世界史，《坤輿萬國全圖》上有許多特點顯示大部分地圖上的訊息源自中國或中東穆斯林國家，而非歐洲。地圖的細節和地名與鄭和下西洋有密切關係。從而推斷鄭和之旅不只停在東非洲，極可能遠涉美洲。《坤輿萬國全圖》其實是中國繪製的世界地圖。中西交通史和中外國際關係無疑需要重新估價。